'온천 백화점'에서 지켜야 할 자연에 대한 경외와 입욕 예절

하얀 연기가 뭉게뭉게 피어오르고 유황 냄새가 자욱한 계곡을 걷다 보면, 땅속 깊은 곳에서 울리는 듯한 '고오오'하는 소리가 들려옵니다. 마치 지구가 살아 숨 쉬고 있음을 온몸으로 느끼게 하는, 거칠면서도 신비로운 풍경. 이곳이 바로 홋카이도를 대표하는 온천 마을, 노보리베츠 온천입니다.

노보리베츠 온천은 평범한 온천지가 아닙니다. 한곳에서 9종류나 되는 각기 다른 수질의 온천이 솟아나 '온천 백화점'이라 불리는, 세계적으로도 유례를 찾기 힘든 곳입니다. 유백색의 유황천, 철분을 함유한 적갈색의 산성철천, 무색투명한 단순 온천 등 다채로운 온천수가 방문객의 몸과 마음을 깊이 치유해 줍니다.

이 가이드는 당신이 이 온천 천국을 최대한 만끽하고, 동시에 이 강력한 자연의 힘에 경의를 표하기 위한 안내서입니다. 노보리베츠 온천 여행은 자연의 혜택을 누리는 동시에 그 위협을 이해하고 안전하게 행동하는 것이 요구됩니다. 여기서 소개하는 마음가짐은 일본 온천 문화의 기본 예절을 배우고, 이 역동적인 환경을 미래로 이어가기 위한 우리 여행객들의 소중한 약속입니다.

자, 심호흡을 하고 지구 중심에서 솟아나는 에너지를 느껴보세요. 일상의 피로를 모두 씻어낼 궁극의 치유 여행이 시작됩니다.

왜 이 땅에 이토록 다양한 온천이 솟아나고, '오니(도깨비)'가 마을의 상징이 되었을까요? 그 배경에는 아이누어와 화산 활동, 그리고 사람들의 상상력이 엮어낸 이야기가 있습니다.

'노보리베츠'라는 지명은 이 땅의 원주민인 아이누 민족의 말 '누푸르 벳'에서 유래했습니다. 이는 '희고 탁하며 색이 짙은 강'이라는 의미로, 온천 성분이 강으로 흘러들어 강물이 희게 흐려진 모습을 나타냅니다. 예로부터 아이누 사람들에게 이곳은 병을 고치는 약수터이자 신성한 장소로서 소중히 여겨져 왔습니다.

노보리베츠 온천의 상징은 곳곳에서 볼 수 있는 '오니(도깨비)' 조각상입니다. 이는 지고쿠다니(지옥 계곡)의 거친 경관이 불교에서 말하는 도깨비가 사는 '지옥'을 연상시켰기 때문입니다. 하지만 노보리베츠의 도깨비는 악행을 저지르는 무서운 존재가 아닙니다. 사람들의 병이나 액운을 물리치고 온천을 지키는 수호신 '유키진'으로서 사람들에게 친숙한 존재입니다. 매년 겨울에는 이 유키진들이 사람들의 행복을 기원하는 '노보리베츠 온천 축제'도 열립니다.

노보리베츠 온천의 가장 큰 매력은 그 수질의 풍부함입니다. 유황천, 식염천, 명반천, 망초천, 녹반천, 철천, 산성철천, 중조천, 방사능천(라듐천)이라는 9종류의 온천이 솟아납니다. 이는 이곳이 활발한 화산 활동 지대에 있기 때문입니다. 지하 깊은 곳의 마그마에 의해 데워진 지하수가 다양한 지층을 통과하는 과정에서 다채로운 미네랄 성분을 흡수하여 이러한 '온천 백화점'이 탄생한 것입니다.

노보리베츠 온천에서는 지고쿠다니나 오유누마 주변의 자연 산책로를 배리어프리로 만들거나, 야간 조명 '오니비노미치(도깨비불 길)' 등을 정비하여 더 많은 사람이 안전하게 환상적인 경관을 즐길 수 있도록 하고 있습니다. 또한, 아이누 문화를 접할 수 있는 체험 프로그램이나 지역 식재료를 활용한 새로운 먹거리 개발도 진행되고 있어 온천 이외의 매력도 계속해서 늘어나고 있습니다.

역동적인 자연을 체험하기 위해서는 올바른 지식과 준비가 필수적입니다.

• 고속버스(권장): 신치토세 공항이나 삿포로역 앞에서 노보리베츠 온천행 직행 고속버스가 운행되고 있습니다(약 1시간~1시간 40분). 환승이 없고 큰 짐이 있어도 편리합니다.
• 전철(JR): 신치토세 공항역 또는 삿포로역에서 특급 '호쿠토', '스즈란'을 타고 노보리베츠역으로 갑니다. 노보리베츠역에서 온천 마을까지는 노선버스나 택시로 약 15분입니다.
• 렌터카: 주변의 도야호 등과 함께 관광할 경우 편리하지만, 겨울에는 눈길 운전에 충분한 주의가 필요합니다.

노보리베츠 온천의 볼거리는 온천 마을에서 도보 거리에 펼쳐져 있습니다.

• 지고쿠다니:  온천 마을 바로 옆에 있는 가장 큰 원천 지역. 산책로가 정비되어 있어 가까이서 온천 증기와 화산 활동의 박력을 느낄 수 있습니다.
• 오유누마·오쿠노유: 지고쿠다니에서 조금 걸어가면 있는, 회색의 뜨거운 진흙이 끓고 있는 늪. 주변의 단풍이나 설경과의 대비가 아름답습니다.
• 오유누마가와 천연 족욕탕: 오유누마에서 흘러나오는 온천 강에서 천연 족욕을 즐길 수 있습니다. 숲속에서의 족욕은 특별한 경험입니다.

• 화산성 가스: 지고쿠다니 주변에서는 화산성 가스(황화수소 등)가 발생하고 있습니다. 보통은 건강에 영향이 없지만, 천식이나 기관지, 심장 질환이 있는 분, 컨디션이 좋지 않은 분은 출입을 삼가거나 단시간 견학에 그쳐 주십시오.
• 겨울 기후: 홋카이도의 겨울은 혹독하며 기온은 영하로 떨어집니다. 완벽한 방한복(다운 재킷, 모자, 장갑)과 미끄럼 방지 겨울용 신발은 필수입니다. 산책로는 얼어 있는 경우가 많으므로 조심해서 걸어야 합니다.

지구의 은혜인 온천을 존경과 감사의 마음으로 받아들입시다.

온천 마을에서 로프웨이로 올라가는 '노보리베츠 곰 목장'에서는 불곰의 생태를 가까이서 관찰할 수 있습니다. 또한, 에도 시대의 거리와 문화를 재현한 테마파크 '노보리베츠 다테 지다이무라'에서는 닌자나 사무라이 쇼를 즐길 수 있어 가족 단위 방문객에게 인기입니다.

• 1일차: 신치토세 공항 또는 삿포로에서 버스로 노보리베츠 온천으로. 호텔에 체크인 후 지고쿠다니 산책. 밤에는 조명이 켜진 '오니비노미치'를 즐긴다.

• 2일차: 아침 목욕을 즐긴 후 오유누마나 천연 족욕탕까지 산책. 온천 마을에서 기념품을 사고 오후 버스로 귀가.
  

• 1일차: 노보리베츠 온천에 도착. 지고쿠다니를 산책하고 호텔에서 다양한 수질의 온천을 만끽.
• 2일차: 오전에는 '노보리베츠 곰 목장'으로. 오후에는 '노보리베츠 다테 지다이무라'에서 에도 시대로 시간 여행. 밤에는 염라대왕당의 기계 인형 구경.
• 3일차: 체크아웃 후 조금 더 나아가 아이누 문화를 접할 수 있는 '우포포이(민족 공생 상징 공간)'를 방문한 후 귀가.

노보리베츠 여행을 마쳤을 때, 당신의 몸은 속부터 따뜻해지고 마음은 깊은 평온함으로 가득 차 있을 것입니다. 이곳에서 얻을 수 있는 가장 큰 기념품은 아름다운 풍경 사진 이상으로, 지구 깊은 곳에서 솟아나는 생명력 넘치는 에너지 그 자체입니다.

이 강력한 자연의 은혜에 감사하고, 그 규칙을 지키며 온천을 즐기는 것. 그 겸손한 자세야말로 이 장소와 최고의 관계를 맺는 방법입니다. 그리고 그 경험은 당신의 일상에 새로운 활력을 불어넣어 줄 것이 틀림없습니다.